För att ansöka om ekonomiskt bistånd så tar man kontakt med socialtjänsten i det stadsområde man bor i. De informerar om vilka dokument som måste tas med till det första mötet. Det brukar bland annat vara den senaste deklarationen och kontoutdrag från samtliga konton tre månader tillbaka.
När en ansökan om ekonomiskt bistånd kommer in till socialtjänsten så öppnas en utredning som alltid leder till ett beslut. Beslutet grundar sig bland annat på den uträkning man gjort av den sökandes inkomster, tillgångar och utgifter. För att beviljas ekonomiskt bistånd krävs att man ligger under den så kallade riksnormen som varje år fastställs av regeringen.
Som sökande ska man ha gjort det man kan för att försörja sig. Bland annat så ska man kunna redovisa sökta arbeten, alternativt redovisa varför man inte kan stå till arbetsmarknadens förfogande exempelvis genom att uppvisa sjukintyg från läkare.
På Socialstyrelsens hemsida kan man göra en förenklad provberäkning av sin ekonomi för att se om ekonomin ligger över eller under nivån för ekonomiskt bistånd: